瑞安-斯潘(Ryan Spann)在去年取得了两场颇具分量的胜利，他连续在第一回合终结了伊恩-库特拉巴(Ion Cutelaba)与多米尼克-雷耶斯(Dominick Reyes)，官方排名升至轻重量级第8位，成为了205磅潜在的冠军挑战者。
但斯潘却是一个不善言辞的人，与在镜头前夸夸其谈相比，他更愿意在八角笼内通过实际行动来说话。因此他委托了自己在Fortis MMA的教练赛义夫-沙德(Sayif Saud)来接受这次采访。
“我认为与其他事情相比，真正难得的是斯潘已经成长起来了，这是对于他现在状态最简单直接的形容。”沙德说道。“他今年31岁，而当人们达到30岁的时候，无论是谁，我认为都会开始真正的成长。我觉得我从他的身上看到了一个选手逐渐成熟的过程。”
“当你成长的时候，你也在学习，我觉得他的职业格斗生涯正是如此。我们现在才刚刚开始看到他在精神专注的情况下的实力与表现。”
斯潘是通过第二季“白大拿的挑战者”来到UFC的，他在八角笼内的前4场比赛中全部获胜，包括在UFC237中KO了“小牛头人”安东尼奥-罗杰里奥-诺盖拉(Antonio Rogerio Nogueira)。但在2021年与前冠军挑战者安东尼-史密斯(Anthony Smith)的头条大战中，斯潘却在首回合遭到降服，这使得人们开始对他的未来产生疑问：他究竟是潜在的顶级挑战者，还是昙花一现的普通过客。
通过去年的两场比赛，斯潘有力地回答了这个问题，并且看起来已经成为了所有轻重量级选手的麻烦。
“斯潘是一个父亲也是一个丈夫，他刚刚得到了一个男人所必需的成长，就和我在很多人变老的过程中所见到的一样。人们为什么会发生变化？简单地说，就是因为他们成长了。”
“对于大量级的选手来说，这个过程可能会更长一点，这也是为何格洛佛-特谢拉(Glover Teixeira)40岁的时候才取得了真正的成功。大量级选手的成功往往在生涯后期，当他们变老了也变聪明了的时候。他们的生涯巅峰有所不同，而我认为斯潘现在正要开始进入这个阶段。”
斯潘在本周末的对手尼基塔-克雷洛夫(Nikita Krylov)同样是一位大器晚成的选手，虽然他在过去几年里经历了一段生涯低谷期，但这位乌克兰选手有着极高的终结率，他在迄今为止的29场胜绩中终结了27位对手，在2018年9月重返UFC后，尽管克雷洛夫只取得了4胜4负的战绩，但他与斯潘一样正处于两连胜中，并且对手是两位前冠军挑战者亚历山大-古斯塔夫森(Alexander Gustafsson)和沃尔坎-奥茨德米尔(Volkan Oezdemir)。
对于克雷洛夫，沙德评价道：“他在每个方面看起来都很出色，并且还有大量的比赛经验。他几乎已经和所有难对付的家伙还有前冠军都交手过了，所以他绝不是一个可以小瞧的对手。”
“虽然克雷洛夫还没能在和这些大人物交手的时候取得令人瞩目的重大胜利，但他已经经历过了一切，因此你必须要尊重这个事实。”
“人们在变老的时候也会变得更出色，他们的速度可能会慢下来，但他们更狡猾，会更加全面地研究对手并设下陷阱。我认为克雷洛夫将会为这一战进行非常充分的准备，他的战斗很灵巧，还有很棒的摔跤和踢击，这也正是我们需要面对的。”
在格斗运动中，人们总是希望看到新星们一路披荆斩棘登上山顶，但事实是，几乎所有格斗巨星都曾在他们成名的道路上被击败过。不过当你的实力足以到达顶峰时，你终将到达那里，这个过程中有一个要素必不可少，那就是经验。
“当你遇到麻烦的时候你会如何处理呢？而我所有做的就是引导这些人完成这个过程，直到他们变得成熟，可以自己来处理这些问题。这些选手终有一天会开始理解所有复杂纷繁的小细节，而这需要时间。我对于他们的表现已经改变感到骄傲，但我也认为他们还需要继续努力。这是一个永不间断的过程，即便是在你已经获胜的情况下。”
“斯潘已经是一名成熟的老将了，他打了很多的比赛，并且职业生涯也不短了，所以他具备所需的技术。现在我们着眼于他所应具备的职业道德，以及在这个高度上取得成功所需的条件，要求他集中精力于此并不断坚持下去。我觉得现在这一切来的正是时候。”
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