本周末，UFC将进行他们在2023年的第一次英国之旅。当晚在伦敦O2中心举行的UFC286中，新晋次中量级冠军里昂-爱德华斯(Leon Edwards)将在自己的主场与卡马努-乌斯曼(Kamaru Usman)展开冠军三番战。
在双方此前的两次较量中，首次交锋发生在2015年12月，那并不是一场冠军战，但也是在伦敦进行的，当晚乌斯曼以一致判定取得了胜利。时隔6年8个月后，两人才于去年8月在盐湖城举行的UFC278中第二次交锋，这一次爱德华斯在最后时刻上演惊天逆转，KO了乌斯曼成为了新任UFC次中量级冠军。
不过在整场比赛中，乌斯曼在绝大多数时间里都占据着明显的优势，如果不是这个意外，他将毫无悬念地连续第6次成功卫冕次中量级冠军头衔。因此，乌斯曼并不认为爱德华斯已经证明了他是比自己更优秀的MMA选手。
“人们手上有很多的比赛录像，所有人所有选手都试图学习分析这些录像，从而找到击败你的方法。如果他们可以做到这一点，如果他们有能力通过学习录像在场上取得胜利的话，那么他们确实是更优秀的选手，他们配的上成为冠军，你无法阻止这一点。如果他们有能力胜过在录像上所看到的一切，无论怎么说他们确实要更加出色。”
“而现实的问题是，你可以尽管去看这些录像，但在你被关在八角笼里与我真正交手并感受到一切之前，你都不知道自己将面对的是什么。对此爱德华斯感受过两次，他也被震惊了两次。他还没有向我展示任何能够证明他是比我更出色的MMA选手的东西，除了在第五回合时上帝帮助了他。”
对于去年8月的那场意外失利，乌斯曼承认赛前自己确实倍感压力，因为自己在UFC打出了15连胜，所有人都期待着看到有人能够终结自己。他在赛前做客谈话节目“The Pivot Podcast”时就公开表示，人们希望看到自己输。
“当你大获成功的时候，几乎每个人都在背后等着看到你被击败。这就像是人们看待佛洛依德-梅威瑟(Floyd Mayweather)那样，他太成功了，他的战绩是完美的，所有人只想看到他输掉比赛。当这种情况发生在我的身上时，全世界都在等着这一天。”
“踢击是爱德华斯唯一对我生效的武器，那是一记很棒的高扫。我知道自己做得不好，或者说我没能像自己所期望的那样阻止他。”
对于这次的冠军重赛，乌斯曼说道：“我确实有一些小地方必须要调整，但无论比赛何时进行，人们总是能从比赛中看到更多的东西。在比赛中，你必须要克服很多事情，这也是为何我认为自己已经取得成功了，因为如果我没能克服这一切的话，我不会有如此的自信，不会相信自己可以处理一切。”
“此前我从未处于过这样的位置上，但我知道从心理上我没有任何的改变。我依然是此前的那个自己。当我和其他选手比赛时，我是在和他们的内心较量，因为我想要击溃他们的心理，击垮他们的精神，毁掉他们的灵魂。”
“这一次当然会比上一场艰难一些。在爱德华斯的思想中，他可能已经忘记了在KO我之前的那四个多回合里是什么样的，他忘记了我当时正在夺走他的灵魂。所以这一次我将让他想起这一切，我将第二次夺走他的灵魂。”
迄今为止，乌斯曼在他22场职业MMA比赛中仅仅输掉了两场，这是个有足够说服力的战绩。他表示在成为UFC冠军之前，自己的生活非常简单。当他在2019年3月备战与泰伦-伍德利(Tyron Woodley)的冠军战前，只是来到洛杉矶的拳馆里进行日常训练的一名普通MMA选手而已，那个时候他没有任何来自外部的关注与压力。
今年35岁的乌斯曼目标依然是重夺UFC次中量级冠军头衔，但在没有腰带缠身的这段日子里，他的生活并没有如同人们所认为的那样陷入深不见底的低谷。
“那晚在前往医院的路上，我已经克服这一点了。当你感到如释重负时，所有的这些期望和压力都突然消失，你所听到的只有安静。”
“对我来说，这让这项运动变得更加有趣了。各种噪音并不一定会让这项运动变得更有趣。我喜欢自己所处的位置，我很感激，因为我知道当你多年来像我那样将自己的一切都投入其中的时候，这会是最终的结果，但这个过程或许并不会像一场旅途那么有趣。”
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